Come sempre ricordo che i software rilasciati in beta non sono considerati stabili e possono contenere ancora bug e problemi. Non a caso in una settimana sono già usciti tre aggiornamenti per correggere dei problemi.

Se non volete rischiare di incorrere in problemi perché avete progetti con delle scadenze, performance dal vivo o altro vi consiglio caldamente di mantenere installata la release ufficiale.

Molte novità di Live 12.1 riguardano Push ed è per questo motivo che ho deciso di fare un video per mostrare tutte (ma proprio tutte) le novità incluse in questa versione.

Il video è diviso in capitoli per permettervi di navigare velocemente tra le varie sezioni.

Tra le novità più interessanti troviamo:

• Mapping delle Macro : ora su Push 3 è possibile raggruppare strumenti ed effetti in un instrument rack e assegnare le macro.
• Macro Variations : finalmente le variazioni delle macro, novità inclusa in Live 11, sono disponibili anche su Push. È possibile creare nuove macro variation, randomizzare i parametri delle macro e selezionare quelle esistenti tramite jog wheel o con i nuovi layout.
• Applicare groove : premendo la manopola che regola il BPM e lo swing ora disponibile un nuovo menu Groove Amount. In ciascuna clip è possibile assegnare un groove.
• Riordinare tracce e scene : ora è possibile spostare le tracce o le scene di un set direttamente su Push. Basta tenere premuto il tasto corrispondente e utilizzare la jog wheel per muovere la selezione nella posizione desiderata.
• Miglioramenti del browser : anche su Push sono arrivati i filtri nel browser. Ora è più semplice trovare suoni all’interno della libreria. Possiamo anche salvare le label in modo da recuperare più velocemente i filtri che usiamo più spesso. Con Live 12.1 arriva anche l’auto-tagging dei campioni brevi.
• Rinominare le collection
• Swap dei campioni dentro Simpler
• Possibilità di salvare un set come template o default
• Hotspot WiFi : ora Push 3 Standalone può generare una rete a cui collegarsi direttamente con un computer per trasferire i file da Live a Push e viceversa oppure con altri dispositivi per utilizzare Ableton Link.
• Nuove preferenze : Exclusive Solo e Select on Clip Launch

A questo link trovate le release note.

La cosa divertente è che tutte le informazioni su come funziona il programma di certificazione di Ableton e su come si fa a diventare un trainer certificato sono indicate chiaramente sul sito alla pagina “Become a Certified Trainer”.

In questo articolo voglio fare il punto della situazione attuale ma facendo presente di fare sempre riferimento a www.ableton.com per trovare tutte le informazioni aggiornate.

Le certificazioni rilasciate da Ableton

Facciamo subito un po’ di chiarezza perché, purtroppo, c’è molta confusione. Ableton rilascia ufficialmente solo due tipi di certificazioni:

• Ableton Certified Trainer
• Ableton Certified Training Center

Lo ripeterò più volte in questo articolo ma, a differenza di altre aziende, Ableton non rilascia alcun tipo di certificazione per gli utenti finali e, per questo, non esistono corsi certificati.

Ableton Certified Trainer

Essere un Ableton Certified Trainer significa aver seguito il percorso di certificazione ufficiale e aver ottenuto da Ableton il riconoscimento delle proprie competenze.

Ableton Certified Training Center

Gli Ableton Certified Training Center sono scuole che rispettano determinati requisiti e nelle quali un trainer certificato ha un ruolo determinante sia nello sviluppo dei corsi che nella didattica.

Attenzione, però, perché non è detto che tutti i docenti che lavorano in un training center siano certificati.

Come riconoscere un Ableton Certified Trainer e un Ableton Certified Training Center?

È possibile riconoscere trainer e scuole certificate mediante l’apposito logo, come questo:

Siccome, però, chiunque può prendere questa immagine e caricarla sul proprio sito/profilo, bisogna sempre fare una doppia verifica andando sul sito di Ableton, scorrere fino in basso e cliccare su “Find Certified Training” che è l’unico elenco ufficiale e aggiornato.

Ad oggi, giugno 2024, i trainer certificati in Italia sono 16 mentre le scuole sono 12.

Perché ci sono così pochi Certified Trainer?

Questa è un’altra domanda che mi viene fatta molto spesso a cui, però, non posso dare risposta. La mia idea personale è che si tratti semplicemente di mantenere un livello qualitativo e uno standard molto alto.

Se si aprisse a chiunque la possibilità di ottenere una certificazione semplicemente sostenendo un esame, ovviamente, tutto questo non sarebbe possibile.

Allo stato attuale i trainer in tutto il mondo sono solo 382.

Come si diventa Ableton Certified Trainer?

Come dicevo all’inizio soltanto Ableton può rilasciare le certificazioni ufficiali. Per diventare trainer è necessario partecipare a un evento di certificazione cosa che è possibile solo se si rispettano dei pre-requisiti:

1. Una conoscenza approfondita di tutti i prodotti Ableton
   Un Certified Trainer conosce a fondo i prodotti Ableton ed è in grado di spiegare funzioni e caratteristiche in modo dettagliato ma chiaro.
2. Capacità di insegnamento
   Un Certified Trainer ha capacità didattiche esemplari e sa come spiegare fatti semplici e concetti complessi in qualsiasi situazione.
3. Esperienza nel settore e conoscenze approfondite sia a livello teorico che tecnico
   I Trainer certificati conoscono bene la tecnologia audio/musicale e la teoria musicale e sono in grado di adattarsi a un panorama di prodotti in rapida evoluzione.

Come ho detto a tante persone, se non si hanno questi pre-requisiti è meglio aspettare per evitare di essere scartati a priori.

Gli eventi di certificazione sono indicati in fondo a questa pagina. L’ultimo in Italia è stato nel 2018 ed è l’evento con cui io ho ottenuto la certificazione.

Non è possibile iscriversi ad eventi in altre nazioni a meno che non sia specificatamente indicato nell’evento stesso.

Anche se conoscete perfettamente l’inglese non potete fare la certificazione in Inghilterra o negli Stati Uniti perché gli eventi sono pensati per certificare persone che poi continueranno a lavorare in quel paese.

Mentre aspettate che si apra un nuovo evento di certificazione potete comunque inviare un modulo di interesse. In questo modo riceverete una notifica via e-mail quando ci sarà un nuovo evento in Italia.

Conclusioni e consigli

Ci sono tantissimi docenti di altissimo livello in grado di spiegare Ableton Live in modo perfetto. Purtroppo, per come funziona il processo di certificazione, non è detto che siano (ancora) Ableton Certified Trainer.

Il mio consiglio, se state cercando un insegnante, è di non basarsi esclusivamente sul fatto che il/la docente siano effettivamente certificati ma di sicuro vi consiglio di diffidare di chi si spaccia per certificato e non lo è.

Come per i Generatori MIDI ho fatto un video che ho caricato sul canale YouTube degli Ableton Certified Trainer me se, come me, preferite leggere una spiegazione invece che guardarla, potete proseguire con questo articolo.

Cos’è la scale awareness?

Spiegata in modo semplice, la scale awareness è la possibilità di impostare una tonalità e una scala musicale per il progetto di Live su cui state lavorando o per ciascuna clip in modo indipendente.

In Live 12 troviamo un nuovo menu nella toolbar che ci permette di selezionare la tonalità e una delle tantissime scale disponibili che derivano dal sistema di armonia occidentale oppure da altre tradizioni musicali. Attenzione di non confondere la scelta di una scala con i Tuning System di cui ho parlato in un altro video.

Visuale nell’editor MIDI

Quando creiamo una nuova clip, di default verranno impostate la tonalità e la scala che sono selezionate nella toolbar ma, nel pannello delle impostazioni della clip in basso a sinistra è possibile impostare una scala diversa o, cliccando sul pulsante con il simbolo del bemolle e diesis, disabilitare la scale awareness.

Highlight Scale

Sempre nell’editor MIDI è stata aggiunta una spunta Highlight Scale che fa in modo che vengano evidenziate le note che fanno parte della scala/tonalità selezionata.

Fold to scale

Come in Live 11 possiamo cliccare sul pulsante Scale per eliminare dalla visualizzazione le note che non fanno parte della scala/tonalità selezionata nella clip.

Entrambe queste funzionalità possono essere utili per chi non è molto pratico con la teoria musicale o per chi, semplicemente, vuole avere dei riferimenti visivi in fase di composizione.

Scale awareness negli effetti MIDI

Come dicevo all’inizio, fino a qui nulla di particolarmente nuovo rispetto a Live 11 ma le cose cominciano ad essere interessanti considerando l’aggiornamento degli effetti MIDI.

Come potete vedere nell’immagine qui sopra, gli effetti che agiscono sulle note in termini di pitch quindi Chord, Arpeggiator, Pitch, Random e Scale, sono stati tutti aggiornati e presentano la possibilità di attivare la funzione scale awareness su ciascuno di essi indipendentemente.

Da notare il cambiamento dei termini: da _ st , abbreviazione di _semitono, quando si abilita la scale awareness la didascalia diventa sd ovvero scale degree.

Scale Awareness disabilitata

Scale Awareness abilitata

Ecco che, ad esempio, se in Chord voglio creare un accordo maggiore in Live 11 avrei dovuto impostare +4st (3a maggiore) e +7st (5a giusta) mentre in Live 12 avendo selezionato una scala maggiore, sarà sufficiente settare gli shift a +2sd e +4sd.

Attenzione, però, perché se nell’impostazione con i semitoni, tutti gli accordi suonati, indipendentemente dalla nota di partenza sono tutti accordi maggiori, con la scale awareness attiva verranno suonati gli accordi armonizzati della scala selezionata.

Facciamo un esempio: se imposto come scala C major e setto Chord a +2sd e +4sd come nell’immagine qui sopra:

• Se suono la nota C, verranno aggiunte le note E e G rispettivamente 2 e 4 gradi della scala oltre la nota suonata. L’accordo risultante sarà C maggiore.
• Se suono la nota D, verranno aggiunte le note F e A ovvero un accordo di D minore.
• Se suono la nota E, verranno aggiunte le note G, e B ovvero E minore
• … e così via.

Personalmente penso che questa sia una delle cose più interessanti legate alla scale awareness.

Sfruttando gli effetti MIDI e impostando tonalità e scale particolari potrete esplorare facilmente accordi e armonizzazioni che non siete soliti usare o che difficilmente vi verrebbe naturale scegliere in fase di composizione.

Generatori e Trasformazioni MIDI in Live 12 seguono scala e tonalità

I nuovi strumenti nell’editor MIDI ovvero generatori e trasformazioni seguono tutti l’impostazione di scale awareness se, ovviamente, è stata abilitata all’interno della clip.

Potete quindi generare nuove idee oppure modificare parti MIDI esistenti non dovendovi preoccupare che il sistema generi note fuori tonalità.

Meld: il primo synth scale aware

Oltre a tutte le novità di cui abbiamo parlato riguardo tutta la parte MIDI, un aspetto interessante è che Meld, il nuovo sintetizzatore aggiunto in Live 12, è il primo strumento scale aware.

Su Meld ho in programma di scrivere un articolo dettagliato ma come potete vedere nell’immagine, alcuni macro oscillatori e i due filtri plate resonator e membrane resonator presentano il simbolo bemolle/diesis e, quindi, possono seguire la tonalità e la scala che abbiamo impostato.

In attesa dell’articolo o del video su Meld vi invito a sperimentare per provare a capire come utilizzare al meglio queste funzionalità nel synth.

Se vi stufate a leggere, potete vedere il video che ho realizzato per il canale YouTube degli Ableton Certified Trainer.

A cosa servono i MIDI Generator?

I generatori MIDI sono strumenti pensati per produrre, partendo da zero, delle informazioni MIDI.

Come accennavo all’inizio dell’articolo possono essere molto efficaci se stiamo vivendo un momento di blocco creativo così come possono essere strumenti utili per sperimentare e provare idee nuove che difficilmente ci verrebbe naturale scrivere.

I MIDI Generator sono utili anche per velocizzare alcuni processi creativi o la scrittura di parti MIDI complesse da poter poi, eventualmente, mandare a synth esterni o drum machine.

La cosa interessante è che trattandosi semplicemente di informazioni MIDI che vengono generate, le potete utilizzare come volete.

MIDI Generator di Ableton Live

I generatori si trovano all’interno dell’editor MIDI di Live 12 nell’ultimo pannello a destra (o in basso se preferite una disposizione verticale).

Cliccando sul menu a tendina potete vedere che sono inclusi quattro generatori creati da Ableton: Rhythm, Seed, Shape e Stacks, due generatori nella categoria Max for Live: Euclidean e Max MIDI Generator e, se avete già installato altri generatori li troverete nella cartella User, ma di questo parleremo alla fine dell’articolo.

Prima di approfondire nel dettaglio ciascun generatore concentriamoci sui punti in comune. Tutti presentano due pulsanti sotto l’interfaccia: il tasto Generate che, se attivo, genererà all’interno della clip le informazioni MIDI non appena muoverete un parametro qualsiasi.

Se disattivate Generate potete usare il tasto Apply, il tasto con la freccia verso destra accanto a generate, per scrivere la parte MIDI all’interno della clip.

In alto a sinistra trovate il tasto Reset che permette di riportare allo stato iniziale il generator se avete mosso alcuni parametri.

Rhythm

Rhythm è un generatore di pattern ritmici. L’utilizzo più comune probabilmente sarà per creare delle parti di batteria ma non limitatevi solo a quello. Potete usarlo anche su strumenti melodici per generare, ad esempio, linee di basso.

Se sulla traccia MIDI avete caricato un Drum Rack nel menu a tendina all’interno dell’interfaccia troverete l’elenco degli strumenti per cui è possibile creare un pattern. Se, come me, pensate che usare questo dropdown sia scomodo, potete tenere premuto Alt/Option e cliccare sulla nota nel piano roll per selezionarla automaticamente.

La parte principale di Rhythm sono le tre manopole:

• Steps determina il numero delle note generate all’interno del pattern.
• Pattern permette di modificare il pattern ritmico generato
• Density aumenta o diminuisce la densità ovvero la quantità di note che verranno generate.

Step duration indica la divisione ritmica di ciascuno step. Al di là delle classiche divisioni musicali dalla battuta a 1/128 ci sono due opzioni: Grid che segue la suddivisione della griglia impostata e Fit che genererà note in base alla porzione di tempo selezionata nella clip.

Un semplice pattern di batteria generato con Rhythm

Split indica la probabilità espressa in percentuale che le note generate vengano suddivise ulteriormente in due step di uguale durata.

Shift sposta il pattern degli step verso sinistra, se impostato con valori positivi, o verso destra se con valori negativi.

Infine troviamo l’impostazione della Velocity con cui possiamo scegliere il valore di velocity di base (numero a sinistra) e il valore di velocity della nota accentata (numero a destra).

Sulla destra impostiamo il numero di note generate prima che venga aggiunta una nota accentata e, tramite le due frecce, possiamo decidere quale nota del pattern vogliamo che venga accentata.

Seed

Seed è il secondo generatore di Ableton pensato per generare dei gruppi di note. Con il primo slider stabiliamo il range dalla nota più bassa a quella più alta. Con il secondo controllo definiamo un intervallo di lunghezze che può andare da 1/128 a un’intera battuta e, infine, con l’ultimo slider decidiamo un range di velocity.

Abbiamo poi due ulteriori controlli per determinare il numero di voci ovvero di note che possono suonare contemporaneamente, come fossero degli accordi, per capirci e density per stabilire la quantità totale di note generate.

Un tipico risultato che si ottiene utilizzando il generatore Seed

La cosa importante da sottolineare a questo punto, che sarà valida anche per i due successivi generatori, è che i MIDI Generator seguono l’impostazione di scala e tonalità ovvero la scale awareness impostata nel progetto o nella clip. Questo significa che tutte le idee generate con Seed, Shape e Stacks saranno sempre in tonalità.

Shape

Shape un generatore MIDI pensato principalmente per generare delle linee melodiche. Nel menu a tendina sono disponibili varie forme di partenza: flat, up, down, up & down, down & up, arc up, arc down, bounce up e bounce down, ma, per quanto mi riguarda, la cosa più divertente è andare con il mouse direttamente nell’interfaccia e disegnare la forma che ci interessa.

Il generatore si completa con un’impostazione del range del pitch e quattro manopole: Rate per definire la lunghezza minima delle note, Tie, espresso in percentuale, che stabilisce la probabilità con cui una nota o una pausa venga allungata fino al raggiungimento della nota successiva. Come sempre abbiamo Density per stabilire la quantità di note che vogliamo siano generate e Jitter che crea delle variazioni randomiche della forma generata.

Stacks

Stacks è, insieme a Rhythm, il mio MIDI Generator preferito e permette di creare degli accordi o delle progressioni di, massimo, quattro accordi.

Nell’interfaccia è presente una forma che possiamo cliccare e trascinare con il mouse verso l’alto e verso il basso per generare accordi diversi. Come mostrato nell’immagine, nella barra di stato in basso viene indicato che il tipo di accordo che viene generato in base, ovviamente, ai parametri impostati nel generatore e la scala e la tonalità della clip.

In questo esempio, la clip è impostata in tonalità di C Major e la forma selezionata genera un accordo di settima maggiore (Cmaj7) con i gradi 1, 3, 5 e 7 della scala.

Con i pulsanti + e - sulla destra dell’interfaccia possiamo aggiungere altri accordi all’interno della stessa clip. Con la manopola Root selezioniamo la fondamentale dell’accordo e con Inversion il rivolto che desideriamo.

Completano le opzioni Duration con il quale impostiamo la durata di ciascun accordo e Offset per spostare orizzontalmente rispetto alla griglia la posizione di ciascun accordo.

MIDI Generator in Max for Live

Come accennavo all’inizio uno dei punti di forza dei MIDI Generator è la possibilità di creare, se ne siamo capaci, o di aggiungere altri generatori fatti in Max fo Live da sviluppatori di terze parti.

Basta scaricare il file .amxd e trascinarlo all’interno della nostra libreria utente.

I generatori aggiunti compariranno nella categoria User come, in questo caso, il Phase Pattern

Dal 5 marzo, giorno in cui è stato rilasciato Live 12 ufficialmente, erano disponibili già diversi generatori creati da sviluppatori di terze parti.

Vi segnalo, nello specifico, un bundle di 12 generatori creati da Philip Meyer che potete acquistare direttamente sul suo Gumroad e che, magari, approfondiremo in un articolo in futuro.

Ableton ha appena annunciato la nuova versione di Live. Live 12 è disponibile da oggi in beta pubblica e sarà rilasciato ufficialmente nei prossimi mesi. Per il canale YouTube degli Ableton Certified Trainer Italiani ho realizzato questo video in cui ho fatto una panoramica molto rapida delle principali novità contenute in questo aggiornamento.

Come accade sempre, vi ricordo che le versioni beta sono ancora in fase di sviluppo ed è quindi possibile che quello che vedrete nel video o che leggerete qui di seguito cambi rispetto alla versione finale.

Normalmente le versioni beta sono anche meno stabili della release finale quindi è sconsigliabile utilizzarle per progetti importanti. Devo dire, però, che da quando ho avuto la possibilità di utilizzare Live 12 non ho mai riscontrato grossi problemi e, anzi, mi è sembrato fin dall’inizio più performante della versione precedente.

Nuova interfaccia grafica

Partiamo dai miglioramenti all’interfaccia: Live 12 ha un look più pulito e moderno. Sono stati aggiunti nuovi temi, una nuova modalità ad alto contrasto e nuove opzioni per rendere l’aspetto di Live più adatto alle vostre esigenze.

In Live 12 il mixer è stato aggiornato e migliorato ed è finalmente disponibile sia nella vista sessione che nella vista arrangiamento. Questo renderà le vostre sessioni di mixing in studio o dal vivo più semplici.

Anche i pannelli della vista dettagliata, che si trovano in basso, sono stati aggiornati: ora è possibile vedere contemporaneamente sia il contenuto della clip selezionata che gli strumenti o gli effetti caricati sulla traccia.

Live 12 diventa anche pienamente accessibile grazie all’aggiunta del supporto nativo per gli screen reader. In generale i menu, i pulsanti e le scorciatoie da tastiera sono stati aggiornati per rendere il flusso di lavoro più fluido anche per chi non si affida all’interfaccia grafica o al mouse.

Browser

Il browser è stato completamente rivisto: che vi piaccia lavorare in modo organizzato oppure andare alla scoperta di nuove sonorità, Live 12 vi dà la possibilità di personalizzare il vostro workflow. Ora è possibile navigare nel browser, filtrare suoni, sample e preset utilizzando dei tag.

La libreria di Live e tutti i packs sono dotati di tag pre-impostati ma potete personalizzarli o crearne di nuovi per riflettere la vostra personale organizzazione. Basandosi sull’idea delle collection, potete salvare le vostre ricerche per un accesso più facile e veloce.

Nel browser è stata aggiunta anche la cronologia per muoversi comodamente avanti e indietro in base alle ricerche, alle categorie o ai suoni che avete esplorato.

Ricerca suoni simili

Uno dei problemi più diffusi tra i producer è la scelta del suono giusto: in Live 12 è stata aggiunta una nuova funzione di ricerca che, sfruttando degli algoritmi di machine learning, trova all’interno della vostra libreria suoni, preset e campioni con caratteristiche sonore simili a quello selezionato come riferimento.

Questa funzione è disponibile anche nei Drum Rack: potete utilizzarla, infatti, per sostituire una parte o tutti i suoni del kit selezionato oppure lavorare indipendentemente su ciascun simpler.

Semplificazione del MIDI Editing

L’editor MIDI di Live 12 è stato migliorato e ampliato: ora è possibile tagliare, suddividere e unire le note in modi nuovi e utilizzando nuove scorciatoie da tastiera. L’idea è quella di mantenere il flusso di lavoro il più fluido possibile. Il sistema di probabilità, introdotto in Live 11, è stato ampliato: ora è possibile assegnare una probabilità a gruppi di note.

Scale awareness

Alcuni di voi avranno notato un nuovo menu nella barra degli strumenti con scale e tonalità. Questa funzione che era stata introdotta in Live 11 è stata ampliata: ora non solo le clip ma anche strumenti ed effetti di Live sono stati aggiornati per seguire la tonalità e la scala selezionata.

Grazie a questa aggiunta, è più facile creare e sviluppare idee musicali indipendentemente dal vostro livello di conoscenza della teoria musicale.

Strumenti MIDI: generatori e trasformazioni

In Live 12 abbiamo ora una serie di trasformazioni e generatori MIDI. Le trasformazioni ci permettono di agire sul contenuto esistente di una clip MIDI mentre i generatori sono pensati per creare idee da zero.

In futuro farò sicuramente un video di approfondiment su entrambe queste novità perché sono davvero divertenti da usare e meritano di essere spiegate nel dettaglio.

Un dettaglio interessante per chi di voi è in grado di programmare in Max for Live è che è possibile creare trasformazioni e generatori personalizzati.

Modulazioni di Max for Live

Rimanendo in tema Max, segnalo un piccolo ma importante aggiornamento di Max for Live. Ora è possibile modulare i parametri di strumenti ed effetti senza perderne il controllo per regolazioni ancora più precise ed efficaci.

Nuovi device

Arriviamo infine al capitolo dei nuovi device aggiunti su Live 12.

Meld: un sintetizzatore bi-timbrico

Abbiamo Meld che è un nuovo sintetizzatore che basa la generazione dei suoni delle engine A e B su una collezione di macro oscillatori pensati per produrre timbriche nuove e originali. Come sempre, non lasciatevi condizionare dalla grafica scarna e, volutamente, resa semplice e accessibile: aprendo il pannello delle modulazioni vi renderete conto che le possibilità sonore sono pressoché infinite.

Roar: un distorsore destinato a diventare un classico

Continuiamo con Roar che è riduttivo definire semplicemente un saturatore o un distorsore. Può aggiungere colore o presenza a un suono, se usato in modo leggero, oppure può letteralmente distruggere la sonorità di uno strumento. È importante sottolineare i tre stage non lineari di saturazione che possono essere usati in serie, parallelo, mid/side oppure in configurazione multibanda. Molto interessante anche il sistema di feedback e il pannello delle modulazioni.

Granulator III

Granulator III è l’ultima versione del device creato da Robert Henke, uno dei fondatori di Ableton. ora Granulator è compatibile con MPE, ha tre modalità diverse per la riproduzione dei campioni e, grazie al routing interno, può registrare catturare direttamente un segnale audio.

Pack: Performance Tool

Infine abbiamo quattro nuovi Performance Tools creati in collaborazione con Iftah Gabbai che estenderanno le possibilità di chi utilizza Live dal vivo: abbiamo un sistema modulare completamente mappabile, un sistema di looping per la vista arrangiamento simile a quello che troviamo nei software da DJ, un device per catturare snapshot dell’intero set o della traccia selezionata e, infine, un device per pre-programmare un arrangiamento.

Approfitto anche di questo mio spazio personale per fare chiarezza su alcuni aspetti molto commentati e criticati nei vari forum e gruppi online perché talvolta è davvero difficile rispondere a tuttə. Se volete saltare direttamente a questa parte, cliccate qui.

Ci tengo a precisare, come sempre, che questi sono tutti pareri personali. Non è mia intenzione convincere nessuno a comprare o non comprare un prodotto.

Premessa

Ableton ha introdotto la prima versione di Push sul mercato 10 anni fa e il successivo aggiornamento, Push 2, nel 2015 ovvero 8 anni fa. Entrambi sono ancora pienamente supportati e funzionano senza problemi con l’ultima versione del software ovvero Live 11.

Push è nato come controller per Ableton Live quindi è sempre stato necessario collegare Push a un computer con installato il programma per poterlo usare. A differenza degli altri controller sul mercato, la perfetta integrazione tra hardware e software – perché prodotti dalla stessa azienda – ha sempre permesso a Push di essere un passo avanti rispetto agli altri in termini di funzionalità.

La contropartita, però, era un prezzo più elevato rispetto ad altri controller sul mercato. Per fare giusto un paio di esempi Push 2 costava EUR 699,00 mentre l’AKAI APC40 MKII, considerato da molti il più diretto competitor a livello di funzionalità, ha un prezzo di EUR 429,00. Il Launchpad Pro X MKIII della Novation, invece, viene a costare EUR 349,00 (fonte Strumentimusicali.it).

Push è ed è sempre stato un prodotto rivolto principalmente a chi usa Ableton nel proprio setup in studio o dal vivo. Il nuovo Push, nella sua versione Standalone, ora offre qualche possibilità in più (ne parlerò nel dettaglio dopo) ma è necessario avere una licenza Suite per sbloccare tutti gli strumenti, gli effetti e pure qualcosa di più.

Lo dico già ora e lo ripeterò dopo: se avete già una licenza di Live 11 sul vostro account non dovete acquistarne un’altra ma potete semplicemente autorizzarla su Push. Ho spiegato come fare in questo video.

Le novità di Ableton Push 3

Se preferite i video, ne ho realizzato uno per il canale ufficiale degli Ableton Certified Trainer italiani.

Configurazioni: Controller e Standalone

Ableton Push 3 viene venduto in due configurazioni differenti : Controller e Standalone. Si tratta dello stesso identico hardware. Le differenze sono:

1. la versione controller va collegata a un computer con Live installato (funziona in modo simile a Push 1 e 2)
2. la versione standalone ha al suo interno un processore con RAM e antenna WiFi integrata, una batteria e un hard disk SSD che gli permettono di funzionare in totale autonomia

Più avanti nell’anno verrà venduto un Upgrade Kit che permetterà di aggiornare la versione controller a standalone. L’altra particolarità è che i componenti interni sono facilmente sostituibili: è possibile inserire un SSD più capiente o, in futuro, sarà possibile aggiornare anche il processore se avremo la necessità di avere una maggiore potenza di calcolo. Anche la batteria è facilmente sostituibile da chiunque.

Design: cosa è stato aggiunto e cosa è rimasto uguale

Il design di Push è rimasto pressoché invariato e, personalmente, lo considero un aspetto molto positivo: se conoscete Push 1 o Push 2 vi troverete immediatamente a vostro agio con la nuova versione.

Tra le novità troviamo:

• Tasto Capture
• Jog Wheel a destra per navigare e interfacciarsi con quello che vediamo sullo schermo
• Manopola per selezionare e controllare i volumi di uscita
• Manopola per tempo e swing
• Tasto Lock per bloccare le funzioni di Stop/Mute/Solo
• Nuovi tasti in alto a sinistra (Set, Setup, Lezioni e User Mode)
• Nuovi tasti in alto a destra per controllare le viste sullo schermo: Device, Mixer, Clip e Session View

Il resto sono solo piccole modifiche: tasti Double Loop, Duplicate e Convert spostati a destra, tasti Note e Session mode hanno perso le scritte in favore di due icone rappresentative.

Connettività

Tra le novità più interessanti troviamo la sfilza di connessioni. Ableton Push 3 ha ora al suo interno una scheda audio quindi, andando da sinistra verso destra troviamo:

• 2 uscite jack audio bilanciate
• 2 ingressi jack audio bilanciati
• ingresso e uscita ADAT per aggiungere 8 ingressi o 8 uscite audio
• ingresso e uscita MIDI con cavo minijack TRS - DIN type A
• porta USB-A che funge da hub usb
• ingresso alimentazione
• USB-C per collegare Push al computer
• due uscite pedal switchabili dal pannello setup in 2 uscite stereo per un totale di 4 segnali CV/Gate
• uscita cuffie separata
• tasto di accensione

Come scrivevo prima, questa parte è identica nelle due configurazioni controller e standalone. Nella versione controller Push collegato al computer può essere usato come scheda audio.

Non dimentichiamo che ora Push ha anche al suo interno un’antenna WiFi che, oltre a essere necessaria per effettuare gli aggiornamenti software e l’autorizzazione della licenza, può essere usata per creare una rete con Ableton Link.

Nuovi Pad MPE per una maggiore espressività

I 64 pad che sono, da sempre, il cuore di Push sono stati completamente riprogettati. Ora supportano pienamente MPE (MIDI Polyphonic Expression) integrando i messaggi di Pitch Bend sul singolo pad o su pad adiacenti, Slide e Pressure. Questa novità rende Push 3 estremamente espressivo e, benché sia uno strumento digitale, si avvicina molto allo stesso livello di espressività degli strumenti acustici.

Con l’aggiornamento a Live 11.3 quasi tutti gli strumenti interni di Live sono diventati compatibili con MPE.

Pareri, domande e risposte

Lo dicevo all’inizio e lo ribadisco qui: Ableton Push 3 è uno strumento premium rivolto principalmente a chi già usa Live o chi vuole integrare Live nel proprio setup in studio o dal vivo. Rispetto al passato, il fatto che esista una configurazione Standalone, permetterà anche a chi non conosce Live di integrarlo nel proprio workflow.

Nel paragrafo precedente ho evidenziato la parola strumento perché, ora più che mai, Push deve essere pensato e studiato come uno strumento musicale e non come un controller. Non è né un telecomando costoso per comandare Live né un computer a cui mancano delle cose (uno schermo grande, mouse e tastiere).

Il fatto che dentro a Push 3 (standalone) ci giri una versione di Live completa non fa altro che espandere le potenzialità di questo strumento. È vero, non c’è uno schermo più grande né un’uscita HDMI ma meglio così.

Prezzo

I commenti e le critiche più feroci che ho visto riguardano il prezzo che, lo ricordo, è:

• EUR 949,00 per Push 3
• EUR 1.899,00 per Push 3 (Standalone)
• EUR 999,00 per l’Upgrade Kit

Partendo dalla premessa scritta all’inizio del post in cui ricordavo che Push 2 costava EUR 699,00 ora per poche centinaia di euro in più, concentrandoci sulla versione controller, abbiamo:

• un controller MPE di fascia alta. Come ho già risposto a qualcuno, dal mio punto di vista solo questo vale il prezzo del nuovo Push. Controller MPE della stessa qualità partono dalla stessa cifra e alcuni arrivano anche al doppio
• una macchina con scheda audio integrata e possibilità di espansione (ADAT, MIDI, CV)
• una macchina che può essere aggiornata in qualsiasi momento

Considerando la versione Standalone aggiungo che oltre alle cose appena elencate abbiamo letteralmente un computer con Live installato dentro (su processore e potenza di calcolo andate al prossimo paragrafo). La versione di Live integrata in Push è identica a quella che gira sul computer, non è una versione semplificata o castrata.

A chi dice:

“eh ma se compro un computer e un controller spendo meno e posso fare più cose”

Rispondo che prendendo il modello base, con processore M1, del MacBook Air e Push 2, giusto per avere possibilità di controllo simili e non controller di fascia più bassa, si spende di più e ci manca ancora la scheda audio.

Ma, al di là del conto prettamente economico, ci sono persone che, per il loro modo di lavorare, continuano a preferire interfacciarsi agli strumenti (o alla musica) con le mani e non attraverso un mouse e una tastiera. Questo, per dire, che io non ho mai amato scrivere parti MIDI all’interno di una DAW ma ho sempre cercato di suonarle pur non essendo in grado di suonare decentemente il pianoforte.

Processore e potenza di calcolo

Su processore e potenza di calcolo stavo scrivendo un pippone gigantesco ma poi ho preferito eliminare tutto quello che avevo scritto. Sono sempre stato allergico alle discussioni mac vs pc e cose simili.

Penso che l’esempio migliore sia il video di Loopop in cui fa il paragone tra il consumo di CPU del medesimo set su Push 3 e su un MacBook Pro M1 Max con 32GB di RAM.

Mi riservo di fare esperimenti più approfonditi in futuro ma, per il momento, con tutti i test che ho fatto non ho mai avuto problemi di prestazioni questo penso sia dovuto al fatto che su Push gira una versione customizzata e ottimizzata di Linux pensata per fare una cosa soltanto.

Dal vivo o in studio?

Una domanda che mi è stata fatta spesso è: secondo te il nuovo Push sarà più utilizzato in studio o dal vivo? Non ho la sfera di cristallo quindi è difficile rispondere a domande come questa ma, indubbiamente, con tutte le novità inserite nel nuovo Push secondo me lo vedremo usato molto di più dal vivo rispetto alle versioni precedenti.

Si ma manca… x, y e z

Vi ricordate l’episodio dei Simpson in cui Homer progettava una macchina? È chiaro che ogni strumento musicale ha delle limitazioni ed è giusto e sacrosanto che sia così.

Aggiungo, però, che tutte le limitazioni che, al momento, ci sono su Push a livello di software potrebbero essere eliminate con futuri aggiornamenti. Potenzialmente tutto quello che è possibile fare con Live su un computer è fattibile su Push. Se ancora non si può fare è perché non è stato implementato.

Conclusione

Ableton Push 3 è sul mercato da due giorni e le persone che hanno avuto la fortuna di provarlo sono ancora poche. Sono curioso di vedere i commenti che arriveranno prossimamente quando finalmente arriverà nelle mani di tuttə

Detto questo se volete rimanere aggiornatə ho già pianificato una serie di video che finiranno sul canale YouTube degli Ableton Certified Trainer e potete sempre iscrivervi alla newsletter qui.

Ho realizzato questo video per il canale YouTube degli Ableton Certified Trainer in cui spiego passo passo come iniziare a usare l’applicazione.

Devo ammettere che nello scrivere questo post così come nel realizzare il video qui sopra mi sono trovato in difficoltà: Note ha così tante funzioni che è davvero difficile condensarle tutte. Questo post stava diventando chilometrico e, piuttosto che non parlare di qualcosa, ho preferito cambiare approccio. Alla fine ho pensato che potesse valere la pena descrivere a grandi linee il funzionamento della app in questo primo post e, in un secondo momento, approfondire con altri articoli o video dedicati e più dettagliati.

Informazione di base e compatibilità

Partiamo dalle informazioni di base: Note è disponibile solo per dispositivi iOS e funziona sia su iPhone che su iPad. È una scelta che sicuramente farà storcere il naso ai possessori di dispositivi Android ma la superiorità nella gestione dell’audio del sistema operativo Apple è cosa risaputa. Non è un caso se iOS è il sistema operativo di riferimento per le app di creazione musicale: penso, ad esempio, a Moog, Korg e Audio Kit.

È necessario avere almeno un iPhone 8 e iOS 15 per poterla utilizzare. L’app ha un prezzo di EUR 6.99 ed è scaricabile direttamente tramite questo link.

Iniziare con un beat, una melodia o campionando

Ableton Note contiene una vasta libreria di suoni: 56 drum kit con suoni campionati di batterie acustiche, elettroniche o ibride, oltre 260 preset di synth e 36 strumenti campionati nel Melodic Sampler.

In più, sfruttando il microfono interno del dispositivo, è possibile campionare qualsiasi suono che ci circonda.

Vi voglio parlare di una delle mie funzioni preferite: il campionatore allinea automaticamente l’inizio del sample in base al primo transiente rilevato. Grazie a una serie di gesture intuitive è possibile comunque trascinare il campione verso destra o sinistra per modificare il punto di avvio, aumentare o abbassare il volume oppure allungarlo o accorciarlo (usando due dita).

La funzione Capture che, personalmente, amo in Live è ovviamente presente anche in Note. È sufficiente iniziare a suonare per catturare direttamente la nostra performance all’interno della app.

Come avviene su Live, se è la prima idea che siamo inserendo nel nostro set, Note imposterà automaticamente il bpm e creerà un loop. Ovviamente sono presenti funzioni di quantizzazione ed editing per sistemare tutte le imprecisioni.

Sviluppare le idee, registrare automazioni, creare un semplice arrangiamento

Ableton Note riprende nella sua Vista Sessione l’idea della stessa vista all’interno di Live. Negli anni mi sono accorto che tantissime persone non sfruttano al massimo le potenzialità di Live proprio perché non comprendono a pieno il funzionamento di questa vista.

In Note lo sviluppo delle idee è super intuitivo: le clip si possono duplicare, spostare su uno slot vuoto e, come su Live, è possibile lanciare contemporaneamente tutte le idee su una stessa riga attraverso la funzione Scene.

A questo si aggiunge la possibilità di registrare facilmente automazioni: muovendo i parametri compare una linea tratteggiata sopra alle clip, basta premere “Add” in basso e l’automazione verrà registrata. Come su Live un puntino comparirà accanto al nome del valore per ricordarci che è presente un’automazione. Se si desidera eliminarla o temporaneamente mutarla, si può fare tap sul nome del parametro per accedere al menu di controllo.

Ableton Cloud: condivisione semplice da Note a Live

Note presenta delle limitazioni: non si possono creare più di otto tracce e ciascuna traccia non può contenere più di otto clip. Inizialmente questa scelta mi lasciava un po’ scettico ma pensando al fatto che questa è un’applicazione pensata per produrre velocemente delle idee, le limitazioni presenti aiutano a mantenere la concentrazione sull’idea musicale e ci impediscono di perderci in centinaia di opzioni.

Qui ovviamente subentra l’altra novità: Ableton Cloud, uno spazio di archiviazione gratuito collegato al nostro account su ableton.com.

Per tutti i possessori di Ableton Live 11 questa opzione diventerà disponibile nel nuovo aggiornamento rilasciato in contemporanea con la app. Il Cloud Manager si attiva nel pannello delle preferenze.

In Note, dalla Vista Set iniziale è sufficiente selezionare i tre punti in basso a sinistra per aprire le impostazioni della app e attivare Ableton Cloud come mostrato nell’immagine qui accanto.

A questo punto è possibile premere i tre puntini accanto a ogni set e selezionare Upload to Ableton Cloud per caricarli nel nostro spazio.

Passando al computer una nuova sezione nominata Cloud comparirà nel browser di Live. Da lì sarà possibile aprire direttamente i set creati in note indipendentemente dalla versione di Live che avete installato sul vostro computer.

Requisiti minimi

Per prima cosa assicuratevi che il vostro computer, Mac o PC, rispetti i requisiti minimi indicati sul sito di Ableton.

macOS

• OS X 10.13 o successivio (maggiori informazioni su macOS Big Sur)
• processore Intel® Core™ i5 (maggiori informazioni sui Mac con chip M1)
• 8 GB RAM
• risoluzione display: 1280x800
• scheda audio compatibile con Core Audio

Windows

• Windows 10 (Build 1909 o successiva)
• processore Intel® Core™ i5 o AMD multi-core.
• 8 GB RAM
• risoluzione display 1366x768
• scheda audio compatibile con i driver ASIO per supportare Ableton Link (consigliato anche per ottimizzare le performance audio)

A prescindere dalla piattaforma è consigliabile avere almeno 3 GB di spazio libero sull’hard disk (consigliati 8 GB) per l’installazione e fino a 76 GB per installare eventuali contenuti aggiuntivi.

Verifica degli aggiornamenti

Tra i passaggi preliminari verificate che Ableton Live sia aggiornato all’ultima versione disponibile: potete farlo dal menu Aiuto > Controlla aggiornamenti. Controllate, inoltre, che i driver della vostra scheda audio siano anch’essi aggiornati all’ultima versione.

Se siete su Windows assicuratevi che i driver della vostra scheda grafica siano aggiornati e che, nelle preferenze del consumo di energia, sia impostato “High Performance”. Per una guida dettagliata (in inglese) di come ottimizzare il vostro computer per la produzione audio potete dare un’occhiata a questo lungo articolo.

Infine verificate che eventuali plug-in aggiuntivi che avete installato sul vostro computer siano aggiornati alla loro ultima versione.

Meter CPU

Il nuovo meter della CPU in Live 11

Una delle novità di Live 11 è il miglioramento del meter delle prestazioni. In questo indicatore troviamo esclusivamente il carico del processamento dell’audio. L’impatto di altri processi come, ad esempio, l’interfaccia grafica di Live o il rendering grafico delle finestre di plug-in esterni non sono compresi in questa indicazione.

Per avere un’idea chiara dell’impatto che Live ha sul vostro sistema è necessario aprire Monitoraggio Attività su Mac o il Task Manager su Windows.

Nel caso in cui Live consumi più risorse rispetto a quelle a disposizione, si accenderà l’indicatore accanto alla percentuale di utilizzo e verrà visualizzato il testo “CPU”.

Quando succede, è possibile sentire dei problemi di audio come crack, pop e silenzi. Questi problemi vengono chiamati audio dropouts.

Come indicato nel primo screenshot, è possibile disattivare l’indicazione di sovraccarico della CPU ed è consigliabile impostare il misuratore affinché mostri il valore medio e non quello corrente.

Impatto sulle prestazioni delle singole tracce

In Live 11 è possibile attivare l’indicazione di impatto delle prestazioni della singole tracce cliccando sul piccolo tasto “C” in basso a destra del canale master.

Mixer di Live 11 con attivato l’indicatore delle prestazioni delle singole tracce

Una volta selezionato, si attiverà sotto ciascun canale un indicatore che segnala l’impatto delle singole tracce sul carico totale. Nello screenshot qui sopra la traccia 24 è quella che sta consumando il maggior numero di risorse.

Meter utilizzo disco

Lo stesso indicatore che ci segnala un eventuale sovraccarico della CPU può accendersi e mostrare la scritta “Disk”. In questo caso ci segnala che Ableton non è stato in grado di leggere in tempo i file dall’hard disk.

Per evitare questo genere di problemi è consigliabile utilizzare un disco SSD interno in cui salvare tutti i file. Generalmente gli hard disk meccanici e gli hard disk esterni sono più lenti, soprattuto se la connessione è inferiore a USB 3.0

Come regola generale, lo spazio libero sull’hard disk dovrebbe essere sempre almeno il 10% dello spazio totale. Resta sottinteso che più spazio abbiamo a disposizione, meglio è.

Ottimizzare il buffer size

È importante conoscere bene alcune voci presenti all’interno del pannello delle preferenze di Ableton Live per ottimizzare al meglio le prestazioni.

Uno dei parametri più importanti è la dimensione del Buffer. Una delle cause principali degli audio dropouts è un’impostazione errata di questo parametro. Impostare un buffer size più grande è una soluzione per evitare interruzioni dell’audio.

Attenzione, però: aumentare il livello del buffer introduce latenza. Maggiore sarà il valore impostato, più alto sarà il ritardo che percepirete quando starete monitorando o registrando una traccia audio o MIDI.

È buona regola impostare la dimensione del buffer in base all’attività che stiamo svolgendo: quando registriamo o stiamo suonando scegliamo valori più piccoli mentre quando siamo mixando o producendo possiamo impostare valori più elevati.

Per esperienza personale posso dirvi che il range ottimale è tra 128 e 1024 samples ma impostatelo sempre ad orecchio trovando il valore ottimale tra la latenza ed eventuali overload di sistema.

Impostare la frequenza di campionamento

La frequenza di campionamento è un altro parametro che può impattare sul consumo generale della CPU. Sempre nello stesso pannello delle preferenze possiamo impostare questo valore.

Anche in questo caso, più alta sarà la frequenza di campionamento, maggiore il consumo delle risorse. È importante sottolineare che utilizzare un sample rate più alto non rende necessariamente migliore il nostro audio.

Se abbiamo un campione registrato a 48kHz e chiediamo a Live di riprodurlo a 96k non avremmo alcun miglioramento della qualità ma, viceversa, il nostro computer dovrà impiegare più risorse per convertire l’audio.

Personalmente consiglio di lasciare il sample rate impostato a 44100.

Scegliere correttamente la Bit Depth

Il bit depth indica la quantità potenziali di informazione audio contenuta in un sample digitale. Registrare l’audio a una risoluzione di bit più alta permette di avere un range dinamico maggiore e più dettagli. Purtroppo, però, risoluzioni più elevate implicano file di dimensioni più grande e, quindi, maggiore spazio occupato sull’hard disk.

Leggere un file a 32 bit richiede una maggiore quantità di banda per il trasferimento dei dati rispetto a un file a 16 bit.

Dettaglio di una clip audio selezionata. L’audio è stato registrato a 44.1 kHz e 24 bit

Selezionando una clip audio è possibile notare l’indicazione sia della frequenza di campionamento che la profondità di bit con cui quella clip è stata registrata.

Per cambiare il bit depth di default è necessario aprire il pannello delle preferenze e cliccare sulla tab Record Warp Launch.

È consigliabile selezionare un valore di 24 bit ed evitare di avere, all’interno di uno stesso progetto, file con risoluzioni differenti. Per convertire un file alla frequenza di campionamento e alla profondità di bit del vostro progetto è possibile fare un freeze della traccia o consolidare la clip audio.

Se state mantenendo inalterata la tonalità delle vostre clip audio è possibile disattivare “Alta Qualità” nelle preferenze audio di default o cliccando sul tasto HiQ nelle singole clip per disattivare questa feature che prevede un maggiore consumo della CPU.

Ottimizzare l’indexing dei file

Quando apriamo Live per la prima volta o aggiungiamo una cartella nella sezione Places del browser Live inizierà l’indicizzazione dei contenuti: un processo esterno a Live che possiamo monitorare nel task manager che, però, determina un maggiore utilizzo della CPU.

Il cerchio accanto a “Places” indica che la libreria sta procedendo con l’indicizzazione

Un consiglio per ottimizzare e velocizzare questo processo è quello di evitare di usare cartelle nel cloud come, ad esempio, su Google Drive o Dropbox per salvare i vostri file perché questo rallenta l’indicizzazione.

Evitate anche di aggiungere cartelle molto grandi (come Desktop o Download) oppure l’intero hard disk.

Ultimi consigli

Seguendo tutti questi consigli dovreste essere in grado di ottimizzare il vostro computer per utilizzare Live 11 al meglio. Rimangono solo un paio di consigli:

1. Se su una traccia avete caricato uno strumento virtuale molto pensante o una catena di tanti effetti diversi potrebbe essere il caso di freezare temporaneamente la traccia per ridurre il carico del processamento audio in real-time. Questa funzione è temporanea e permette in qualsiasi momento di fare unfreeze.
2. Utilizza gli effetti in send / return invece che aprire più istanze dello stesso effetto su tracce separate.
3. Per evitare l’overload del disco puoi caricare alcuni file sulla RAM premendo l’apposito pulsante. Il computer riesce ad accedere più facilmente e più velocemente ai dati presenti in memoria rispetto a quelli sull’hard disk.
4. L’utilizzo del Warp con l’algoritmo Complex o Complex Pro aumenta il carico della CPU. Come suggerito in precedenza, una volta trovata l’impostazione giusta, è consigliabile consolidare l’audio.
5. Disabilità input e output inutilizzati della tua scheda audio.
6. Assicurati di utilizzare un unico formato di plug-in esterni in uno stesso progetto. Evita di aprire contemporaneamente lo stesso plug-in in formato AU, VST e VST3.